美国四大专家狙击食品危机

据《商业周刊》消息，对于一个核心家庭来说，能得到富有营养、经济上可以承受且数量充裕的食品已经很不容易，现在，还要加上气候变化、市场动荡和安全标准执行效果不佳——以及未来25年估计全球还将增加20亿人口的前景，食品危机无疑只会变得更加严峻。那么，我们将如何改善农业以应对这一形势？《彭博商业周刊》董事长诺曼·伯尔斯坦(Norman Pearlstine)向我们的专家小组提出了这个问题。
　　
　　对话内容已经过压缩和编辑。
　　
　　对刚刚接触这个话题的人来说，会令他们感到意外的一个数字是已经生产出来，但由于种种原因没有被消费的食品数量。那么，如何才能提高这方面的效率呢？
　　
　　威尔森：大多数人不了解，你在食品包装上看到的日期代码其实与食品安全无关。它们其实是保质期数字。任何一种食品，它的质量都会随着时间推移而下降，不论是否保存在冰箱里。因此，当食品质量到某个时间点不再适合销售或食用时，就会被扔掉。类似我们这样的公司都会向本地社会服务机构和分布在世界各地的食品库捐助大量接近这个数字的食品。说到这些保质期数字：我们能不能延长它们？我们能否改善它们，与我们的优质供应商继续合作？
　　
　　哈根：技术的重要性怎么说都不为过。不过我们希望确保做到，不要让技术只关注解决事后反映的问题。从食品安全的角度出发，技术应该以预防为首要出发点。需要保证食品在抵达消费者餐桌前是安全的。这样当我们一旦知道有食品安全事故时，就能有大量机会追溯被污染的食品。这一点在发生任何事件时对缩小事件影响范围非常重要。但是我们希望确保有足够的技术让我们能事先预防污染的发生。
　　
　　从有机作物的角度来说，技术是朋友还是敌人？
　　
　　斯威特：嗯，是朋友。运用技术并提高效率是你提升你的业务、给消费者带来经济价值的唯一途径。15年前，我们还需要员工手工用刀在菜田里收割生菜。现在我们已开发出用于收割生菜的收割机。原来需要几百人的工作量现在只要三到五个人。随着效率一路提升，价格一路下降。所以无论是从食品生产的角度还是从食品安全的角度来说，技术都是很重要的。
　　
　　里奇：如果你关注一下8.66亿受到饥饿困扰的人，会发现其实他们中半数是农民——从事小规模生产的农民，其中多数是妇女。而当我们谈到“需要如何来提高生产力”的时候，我们谈论的其实是早在19世纪就在美国使用的技术——灌溉，肥料，道路，仓储。所以说，我们不需要在技术方面有什么重大改进，就可以在生产力方面产生重大影响。采用我们已经了解了相当一段时间的技术就可以做到。
　　
　　斯威特：这也跟你们谈到的人口增长有关。人们从乡村逐渐向城市迁移。举例来说，如果你看一下中国，也存在一个人口分布从乡村农业生产地区向城市地区移出的过程，在这个过程中，中产阶级在扩大。所以，这个国家在农业生产方面的劳动力正在减少。
　　
　　如果我们想不出增加生产力的办法，我们目前所能达到的产量今后将难以保持。
　　
　　在现在这样一个智能手机无处不在的时代，获得可以提供给农场的信息较以往容易很多。你预计这一点将会给改善饥饿状况带来巨大变化吗？
　　
　　里奇：实际上它已经带来了变化，在多个方面。一是我们看到农民们现在可以接触到有关农作物病虫害和其他问题的信息。如果一个国家的某个区域有问题在蔓延，农民们可以在不同群落中间相互交流相关信息。我们看到的另一个变化是人们可以接触到有关价格的信息。比如，在乌干达的人可以通过手机进入芝加哥商品交易所，估计出玉米的价格，并且实际上有可能做到在玉米收成上比种其他作物时获得更多利润。
　　
　　威尔森：谈到现在手机无处不在的现状，还有另一个非常有趣的话题。我们可以利用它做反方向的“追溯”。比如必须宣布对某项产品实施召回时，我们可以通过语音信息每小时通知140万人。
　　
　　与原来采用的为紧急召回信息而联络相关人员的方式相比，这是一个非常有效的方式。
　　
　　天气预报是不是Costco非常关注的一件事？
　　
　　威尔森：我们可以说是随时关注天气。如果你在Costco购物，圣诞节的时候可以买到樱桃。所以我们必须掌握天气规律。我们需要知道各种产品产自哪里，并根据天气情况采购。我们现在就是这么做的。
　　
　　一直以来，有人呼吁坚持本地农业，对新泽西从智利进口葡萄这类代价高昂的做法提出质疑。你认为这种观点会得到顾客的广泛支持么？
　　
　　威尔森：如果能买到符合要求的本地农产品，我们会这么做。但是它们必须达到我们对全球或国内供应商要求的同样规格。对我们来说，归根结底的问题是质量和食品安全。如果它们能满足同样要求、达到Costco给出的与哈根博士所提目标相一致的规格，那么不论是最小的生产商，还是最大的生产商，我们都乐意能从它们那里采购。
　　
　　斯威特：这一点上可能在有机食品上更是如此。消费者都希望在食品制作过程、作物生长过程、如何满足规格要求方面能有充分的信心和诚信。当我们考虑让我们的生产系统进一步全球化的时候，我们也发现，那些贴着“有机”标签的东西未必是有机的。我们还发现有的食品与标签上所标的根本不是同一种产品。
　　
　　威尔森：哈根博士过去两年来改变了食品安全检查系统的运作方式。对于身处第一线的人来说，监管方面的这个变化令人耳目一新。我可以让重要供应商增加一个品项，满足一项质量或者微生物方面的规格要求，但监管机构做不到这一点。但是他们可以过来说，“这是我们为防止这个而需要做到的”。然后我们可以支持它，推动它的进展。
　　
　　鉴于食品安全受到如此关注，在这方面行业与监管机构之间正在建立越来越多的联系，不仅是与Costco，而是遍及全行业。没有人一早起来去上班的时候想着：“嗨，你知道，我今天要把某某人搞生病，因为我就是这么打算的。”
　　
　　在透明度问题上、在就问题食品提醒公众方面，你们都有些什么样的决定？
　　
　　哈根：如果打算召回一项产品，或动用我们的职权没收和查扣企业拒绝召回的产品，对此监管机构有我们必须遵守的法定标准。但是我认为对消费者来说，总体而言这并不是特别有效的东西，比如消费者看到政府通告说，“我们认为牛肉糜有问题”。消费者能怎么样？你知道，全美每年要售出数十亿份牛肉糜。而零售和批发行业的人有时候可以做到在我们发布官方消息之前就告诉人们发现问题了。
　　
　　威尔森：就在上个月，曾发生过严重的沙门氏菌爆发。发现带菌的大马哈鱼出自两个地方：荷兰和希腊。我是周一晚上接到通知的。到当天夜里，我们已经联系到每一个购买了大马哈鱼的顾客，告诉他们鱼可能有问题。没有因此发生病情——至少美国没有。我们执行了调查程序。两周后，得到证实说，运到美国的这批大马哈鱼不在召回范围内。于是我们当即致信给我们店的会员，告诉他们没事，我们的大马哈鱼不在问题范围内。所以，针对这类问题其实很容易着手，因为大多数情况下，我们谈论的是单一产品。
　　
　　你如何评价美国在与其他国家合作提高生产力、改善农产品质量方面所做的努力？
　　
　　里奇：毫无疑问，本届政府改变了全球在对抗饥饿方面所做的努力。从4年多以前的第一次就职演说，到此后的每一次八国峰会(G8)，总统每次都将对抗饥饿列入议题。这个事实大多数人并未注意到，但他们所做的是要将各个主办国政府和民间力量结合起来。曾经有一项称为“阳光行动”的非常重要的项目，其主题是增加营养，关注目标是婴幼儿最初1000天的营养。
　　
　　我们现在知道，根据医学知识，在婴幼儿最初的两年时间里，如果其营养供给不正常，将来他们在体格、心理和智力方面就不能正常发育，而这对一个国家的国民生产水平有着重大的影响。
　　
　　当你谈到科技的时候，我们已经看到，最基础的技术也能改变局面。过去的情况是，如果一名新生儿发生严重营养不良，你必须实施静脉注射。现在我们有一种装在小容器里的糊状物。你需要做的只是撕开一角，无需冷却，将它挤到婴儿嘴里就可以了。这样婴儿在一个相对较短的时间里，就能重新强壮起来，并能维持自己需要的营养。
　　
　　国会在所有这些项目中是否是支持力量?
　　
　　里奇：绝对的，而且两党都支持。我觉得，这是我们这个国家非常自豪的事情。我或许不该这么说（笑），但用于全球反饥饿计划的资金一直在增加，而且还在继续。即使是在财政吃紧的情况下，这方面的资金也未曾被削减。
　　
　　如果展望未来20年对食品供应的额外需要，随着各国纷纷试图找到获得资源的途径，食品是否更多会成为一个政治问题？
　　
　　里奇：你会看到很多围绕贸易的政治问题。情况还会升级。随着巴西、中国、印度和俄罗斯的人口持续增长，中产阶级进一步扩大，他们对食品的需求将超过本国的生产力，他们都将成为重要的进口国。这将开始对美国的食品生产造成压力。食品贸易会越来越政治化。
　　
　　在数亿人遭受饥饿痛苦的同时，也有人过度肥胖，并因此危害到自身和社会。在这方面，政府和食品行业扮演的角色与我们目前已经看到的有何不同？
　　
　　哈根：在这件事情上，实际上能做出改变的是全球大型零售商。拥有数百万甚至数十亿顾客的全球性连锁企业如果能降低钠含量、取代饱和脂肪酸或降低每份食品的大小，这都是不错的做法。但政府也要给出相应的政策。美国农业部(USDA)负责过一个过去被称之为“食品券”的项目，即SNAP（补充营养辅助计划）。我们的部长曾表示，“如果我们把这些资金用于管理全国学校午餐计划，就能更好地改善美国学校儿童的营养状况。”但我们不能只靠政府政策做到这一点。这必须通过食品企业和教育机构来实现。
　　
　　斯威特：我认为你有关教育的观点非常到位。你知道，1970年代我成长的时候，我必须通过家政知识来了解我的食品选择和营养情况。我们还必须上训练课和体育课。现在这些事情基本上已经不太能见到了。
　　
　　10年以后鱼类是否会成为人们日常饮食的重要部分？还是说，我们已经做了太多会导致全世界鱼类供应断绝的事情，从而使它成为一种真正的稀罕物？
　　
　　威尔森：我们能否找到办法，持续提供我们今天拥有的这些美妙的海鲜食品？我想我的回答是能。但这还需要很多工作。比如做一个出色的有机供应商。我们可以养殖这些海鲜，它们会长得很好。但是要找到正确的模式然后维持这模式，并在世界不同地区推行，这还需要大量工作。
　　
　　里奇：工业化食品生产使用越来越多的化学品，且正变得越来越全球化，我们看到在海洋和人类居住区，有越来越多的“死亡区”，这些区域的存在影响到我们的生态系统和鱼类生产，你能找到鱼资源的地方现在已经发生了变化。在墨西哥湾地区，捕虾船作业的区域离海岸越来越远。这改变了他们整个行业。
　　
　　斯威特：长期来看，海洋食品将成为蛋白质的主要来源。但是世界需要的蛋白质总量必须要增加。因此必须增加植物类蛋白质和动物类蛋白质。
　　
　　里奇：世界正朝着正确的方向行进——我们将以更智慧、更有创造力、更创新的方式来解决饥饿问题。我认为最大的挑战实际是在如何延续政治意愿、延续民间领域的投入来解决这些问题。
　　
　　哈根：食品方面潜在的风险规模和范围之大让我们寝食不安。
　　
　　许多家庭因食物导致的疾病而受到影响，有的家庭因为盘中受到污染的食物而失去了孩子。你知道，这可是2012年，这是在美国。但我们每年仍有4800万人口因为食物问题而致病，相当于每六个美国人中就有一个。这些食物都是在我们的田地里生长出来的，或者来自动物。所以，我们如何才能事先防范这些风险？
　　
　　我们需要有更好的科技和更精准的数据。我们必须依据我们目前已知的信息来看待食物的风险问题，而不是仅仅依赖于我们多年前对此的认识。这是我们一直都在探讨的话题，也就是要提醒每一个人——在这方面我们的员工已有10000人之多。他们大多数都会外出到一线，实地检查食品。他们不是待在华盛顿制定政策。我们需要他们所有这些人每天醒来时意识到，我们的工作关系到无数家庭的生命，我们的工作是多么的重要。翻译/许诺