中国科学家发现南极百年变暖致磷虾种群下降

中国水产门户网报道      记者9日从中国科技大学获悉，该校极地环境研究室、中国著名极地科学家孙立广和他课题组最新发现，过去一百年的南极法尔兹半岛海域变暖和海冰退却导致该海域磷虾相对种群密度呈不断下降趋势，而该发现是从对含有毛皮海豹毛序列的粪土层进行氮同位素分析中得出的。 
       南极磷虾是南大洋食物链的关键物种，支撑着数量众多的企鹅、海豹和鲸等高等捕食生物，对南大洋生态系统的可持续发展极为重要。目前通过拖网捕捞和回声探测技术已检测积累了近30年来的磷虾种群密度情况，但对于历史时期磷虾的种群密度变化却无法得知。
         孙立广教授介绍说，南极毛皮海豹以磷虾为优先选择的食物，只有当磷虾密度不足的情况下才会选择其它鱼类为食，因此，毛皮海豹的食谱反映了磷虾种群密度的相对变化情况。其课题组选取了南极法尔兹半岛一段近百岁“年龄”的含有毛皮海豹毛序列的粪土层进行氮同位素分析，来研究海豹食谱营养级的变化，进而反演南极磷虾在食谱构成中的比例变化，从而得到磷虾种群密度的相对变化。结果表明，过去百年来该地区海域磷虾密度总体上呈下降趋势，最近30年来的密度变化与实际监测数据相吻合。
        孙立广说，研究生活在海洋中的生物历史时期的种群数量变化，迄今没有什么可靠的方法。南极磷虾是一种喜冷水环境的浮游生物，对海洋温度和海冰密集度极为敏感。课题组通过对比该海域过去百年来的海表温度和海冰密集度变化，认为西南极半岛海域的变暖，很有可能是造成磷虾种群密度不断下降的主要因素。这为研究更早历史时期南大洋磷虾种群数量变化及其与气候变化的关系开拓了新途径