科学家警告水母数量爆增导致生态灾难

    长久以来，全球暖化认为是造成水母数量暴增的因素。新研究结果显示，水母排放的碳量超过海洋所能负荷，使生态问题更加严重。

    由美国维吉尼亚海洋科学中心（Virginia Institute of Marine Science）康顿（Robert Condon）带领的研究计划，聚焦在水母数量增加对海洋细菌的影响。研究发表于美国科学学院报告（Proceedings of the National Academy of Sciences），研究发现细菌和水母不一样之处，在于细菌能够吸收碳、氮、磷和其它由死鱼产生的化学物质。当海中无脊椎生物数量逐渐增加，碳排放量也增加，但细菌无法完全吸收。细菌并没有利用碳来生长，反而将碳排出成二氧化碳，于是更多气体排放至大气中。

   普利茅兹大学海洋实验室（Plymouth University’s Marine Laboratory）科学家特莉（Carol Turley）博士表示，这就是所谓的全球暖化的「双胞胎恶魔」。海洋是气候变迁的缓冲器，过去二百年来吸收人类所排放的25％的二氧化碳。更多的二氧化碳造成海洋酸化，目前海洋酸化程度是过去6亿年来未曾发生的。至本世纪中，海洋酸化的腐蚀性效应可能导致贝类溶解。

    康顿亦发现，水母数量增加颠倒了海洋食物链。水母吃大量浮游生物，夺取小鱼所需的食物；但水母并未因为被猎食而减少，于是食物链转移。

    造成水母数量增加的因素包括气候变迁、过度捕捞及农业灌溉。海水温度上升及鲨、鲔鱼之类的掠食者减少，海洋因此成为水母生长的理想环境。在全世界沙滩上都可见到水母散布，规模越来越大，频率也越来越高。去年，英属哥伦比亚大学科学家发现全球暖化是造成2,000种水母每年提早出现且数量增加的原因。

    水母大量繁殖已造成日本、中东及非洲沿海发电厂及海水淡化厂问题。水母亦可能危害游泳者，被水母刺到会从没有感觉，渐渐感到疼痛、极度痛苦，甚至死亡。