死尸连接着阴与阳：尼罗河畔的鱼、家禽和法老

中国水产门户网报道(2004年12月23日新闻)埃及食物的一个很大来源是尼罗河湿地，长满芦苇的沼泽地里有很多飞禽，还有诸如鲤鱼、膳鱼、鲻鱼、鲈鱼和虎鱼等鱼类。埃及人腌制了许多这样的鱼，他们还晾干、腌制和挤压鲻鱼的鱼子，创制了另一种伟大的地中海食物，意大利语称之为bottarga。 

   埃及人自称他们发明了另外一种主要食物，使橄榄树的果实成为可食用的食物，不过几乎每一种地中海的文化都声称是自己完成了这一发现。公元前4000年的埃及人认为是伊希斯女神(奥西里斯的妻子)教会了他们如何种植橄榄。希腊人也有类似的传说。但是希伯来语中指代橄榄的文字zait，也许要比希腊语中指代橄榄的文字elaia更早，并且被认为指代的是尼罗河三角洲的萨伊德。也许是叙利亚人或者克里特岛人首先用可怜而零乱的野生橄榄树培育出了油橄榄。而埃及人并非伟大的橄榄油生产者，他们从中东进口所需要的大部分橄榄油。从橄榄树上新采摘的果实是如此坚硬和苦涩，如此缺乏吸引力，以至于人们不禁想问，为什么会有人愿意花这么长时间研究橄榄可以食用的方式。但是埃及人很早就了解了这一果实所特有的苦涩的甜味，如今，人们知道，橄榄中的苦涩物质可以通过在水中浸泡而被除去，并且果实本身还可以在盐水中变软，而盐不仅使之可以食用，而且令其口感愉悦。 

  制作橄榄和提炼橄榄油是两种相互冲突的想法，因为一种好的食用橄榄含油量很低。也许这就是埃及橄榄油的特点，因为这些食用橄榄被放进了古代埃及墓穴的食物窖藏之中。 

  埃及人是发酵面包的发明者，为了制作蓬松面包，一种麸质粮食(既不是大麦，也不是谷子)是必需的原料。并且在大约公元前3000年，埃及人开发出能够研磨的小麦，做成能够从酵母中分离出二氧化碳的面团。作为引子的酵母经常是残余的发酵面团或酸面团，这是乳酸发酵的另一个例证。埃及面包师制作了大量不同形状和种类的面包，有时还加入蜂蜜、牛奶或鸡蛋。这些面团中的大多数如同现代面包一样，是以面粉、水和一撮盐为原料制作出来的。 

   公元前1250年，当摩西解放了希伯来奴隶，引导他们穿越西奈山离开埃及时，希伯来人随身携带的只有干紧而未发酵的面包。这种食物在希伯来语中被称为lechem oni，意为“穷人的面包”。贫穷的埃及人并没有那么多奢侈的埃及发酵面包，而是像非埃及人那样，吃那种被称为ta的面饼，这种面饼有时是用粗糙的粮食甚至麸皮制成的，里面没有“一撮盐”的奢侈。根据犹太人的传说，逃离的希伯来人之所以携带的是未发酵的面包，是因为他们来不及等待面包发酵膨胀。但是也有可能这是他们习惯的制作方式，或者是有意识地要背弃埃及的文化和奴隶主的奢华。蓬松的面包和用盐加工正是那些生活优裕的埃及人的象征。 

   埃及人通过在尼罗河三角洲蒸发海水来制盐，他们也许还从地中海贸易中获得一部分盐。不过有一点很明显，他们显然从与非洲的贸易，特别是从与利比亚和埃塞俄比亚的贸易中获得了一部分盐，同时还拥有沙漠中的干枯盐湖和盐储备。所以他们拥有很多种类的盐，包括一种被称为“北方盐”的食盐，一种被称为“红盐”的盐，它也许来自孟斐斯附近的一个盐湖。 

   远在17世纪和18世纪之前，化学家们就开始识别不同盐类的成分并加以命名，古代炼金术者、治病术士和厨师意识到，不同的盐具有不同的口味和化学属性，适宜于不同的功能。中国人通过分离硝石和硝酸钾发明了火药，而埃及人发现(虽然他们当时不能以这些化学术语来表达)，盐是一种碳酸氢钠、碳酸钠和少量氯化钠的混合物。他们在wadi(阿拉伯词汇，意为干枯的河床)—大约离开罗西北40英里的地方发现了这种自然的盐。该地名叫Natrun，于是他们把这种盐命名为netjry或natron。天然碳酸钠有“白”与“红”，不过白色的天然碳酸钠通常是灰色的，而红色的天然碳酸钠则呈粉红色。古代埃及人把天然碳酸钠称为“圣盐”。

   冗长的埃及葬礼的终极仪式被称为“开口仪式”，在此仪式中，一种象征性的脐带切断，使尸体能够在后世生活中放开大吃，就好像切断一个新生儿的脐带，是摄入早期营养的序曲。公元前1352年，那个名叫图坦卡蒙的孩子在18岁时死去，他的墓穴在1922年被发现。这是至今发现的最为精致和保存最为完好的墓穴，墓穴里有一把用于象征性地切断脐带的青铜刀，由四个神殿环绕着，每个神殿都放着一些容器，里面填满了两种保存木乃伊的主要原料：树脂和天然碳酸钠。 


                                        采集:黄子