贝类之王——龙宫翁戎螺

中国水产门户网报道
广西海滨旅游城市北海的特色旅游景点世界贝类珊瑚馆，是全国最大的海洋贝类标本和活珊瑚展览馆，馆内陈列的数百种海贝和海螺中，有一只海螺十分神奇。这只海螺的体型是钝圆锥形的，高约15厘米，直径约20厘米，外壳的颜色红黄相间，花纹如同一簇簇向上窜起的火苗，闪烁着珍珠般晶莹的光泽，晃眼望去，仿佛是一座熊熊燃烧着的火焰山，又像是淋浴在晚霞中的金字塔，抑或是一座镀了赤金的雄伟宫殿，艳丽得令人惊叹。据讲解员介绍，这只海螺属世界上最珍稀最名贵的海螺品种，名叫“龙宫翁戎螺”，有“贝类之王”的美誉，价值8万美元，是世界贝类珊瑚馆的镇馆之宝。一只海螺，怎么会如此昂贵？查阅了相关资料，才知道“龙宫翁戎螺”的来历不凡。
　　海螺，是贝类的一种。美丽的贝壳，曾被古人类当成货币和饰物来使用。人类对贝类的研究，始于两千多年前的希腊哲学家亚里士多德。在以后两千年的漫长岁月里，世人发现过一种金字塔形的美丽海螺化石，将其命名为“翁戎螺”。生物学家们通过对“翁戎螺”化石的研究，确认这种海螺是5.7亿年前出现在地球上的海洋生物，由于一直没有发现过“翁戎螺”的活体和新鲜的螺壳，科学家们一度认为“翁戎螺”在数百万年前就已经灭绝了。
　　“翁戎螺”并没有灭绝，它不过是从浅海移居到了人类潜水难以到达的深海，就像一群有高度耐心的隐士，在黑暗的大海深处隐居了极其漫长的岁月之后，才向人类显露出它的真面目。十八至十九世纪，曾有世界各国的生物学家先后在西印度群岛、印尼、日本、南非及中美洲海域找到过十五种“翁戎螺”的活体，但只有一只在1879年找到的“翁戎螺”被送到荷兰的鹿特丹自然博物馆收藏起来。生物学家们研究这只“翁戎螺”时发现，它的外形很像世人想象中的海龙王宫殿，便将它命名为“龙宫翁戎螺”，又称之为“龙宫贝”。在以后的半个多世纪里，世界上再没有人发现过第二只“龙宫翁戎螺”。因此，这只首先和人类邂逅的“龙宫翁戎螺”，成为了举世无双的珍宝。
　　“龙宫翁戎螺”的珍贵，不仅仅在于它的美丽和罕见，更在于它具有研究古生物演变的科学价值。生物学家们拿珍藏在荷兰鹿特丹自然博物馆里的“龙宫翁戎螺”标本与过去发现的化石相比较，发现它与5.7亿年前的样子几乎一模一样。在如此漫长的岁月里，绝大部分物种不是灭绝就是变种，而“龙宫翁戎螺”却保持着原样，足见他有其独特之处，才能历经数亿年时光而不灭绝和变种。生物学家们将“龙宫翁戎螺”誉为海洋贝类中的“活化石”，认为其科研价值不亚于陆地上的“大熊猫”。
　　1936年和1937年，生物学家们相继在日本海和菲律宾群岛海域捕捉到了两只“龙宫翁戎螺”，其中一只还是幼体。这两只“龙宫翁戎螺”都归了日本人，被送到东京的一家科研所保存和研究。遗憾的是，这家科研所在二战中被盟军的战机炸毁，两只珍贵的“龙宫翁戎螺”也在战火中消失得无影无踪，只留下了让人伤感的照片，更使世人觉得“龙宫翁戎螺”的稀罕与神秘。
　　1968年，台湾基隆的一艘渔船驶到东沙群岛，往深海里撒网捕鱼，起网时十分艰难，鱼网几经周折才拖到了渔船的甲板上，渔民们吃惊地发现，鱼网已经有多处被海底的锋利礁石挂破，网内一条海鱼和海虾都找不到，只找到一只他们从未见过的金字塔形的海螺。他们将这只海螺带回台湾，请生物学家辨认，生物学家认出这是一只完美无缺的“龙宫翁戎螺”活体。算起来，是人类发现的第四只“龙宫翁戎螺”活体，是存世的第二只“龙宫翁戎螺”标本。消息传出，轰动全球生物学界，专家学者们为之振奋。一位专门经营贝壳的日本商人闻讯赶到台湾，以一万美元的天价，从渔民手中买走了这只“龙宫翁戎螺”，以更高的价钱转卖给了日本的一家水族馆。一万美元，约合40万元新台币。根据台湾岛上当时的物价，买一幢小别墅也绰绰有余。台湾邮政部门为了纪念这件事情，专门发行了世界上首枚“龙宫翁戎螺”邮票。台湾岛上，掀起了研究和收藏贝类的热潮，成立了首家贝类研究和收藏协会。
　　“龙宫翁戎螺”是“翁戎螺”中体型最大的一种，已发现的最大的“龙宫翁戎螺”直径35厘米。其主要的特征是，螺壳上有一条不规则的锯齿状细长裂缝，乍看起来就像破损的一样，实际上这是水流进入“龙宫翁戎螺”鳃腔以及废物排出体内的通道，螺壳底部，有一个又大又深的圆形脐孔，一直通到螺顶，就像金字塔的暗道。
　　据专家研究，“龙宫翁戎螺”主要分布在我国台湾岛的东北部，日本海及南中国海也有发现，其栖息地是80米至200米的深海海底礁石缝中，它们以腹足在水底爬行或者滑水前进，其食物是海棉和海藻。因此，“龙宫翁戎螺”极难捕捉到。近年来随着现代科学技术的发展，人类深海捕捞技术的加强，以及“龙宫翁戎螺”的原产地被发现，人类拥有的“龙宫翁戎螺”数量在不断增加，但在全球的博物馆内和贝类收藏家手中的“龙宫翁戎螺”的总数也不过是300多只，依然属稀世珍宝，是贝类收藏家们梦寐以求的藏品，其价格一直居高不下。在台湾，一只品像好的“龙宫翁戎螺”，售价高达一百万新台币，因此，“龙宫翁戎螺”又被台湾的收藏家们称为“百万富翁螺”。历年来在台湾和日本举行的“龙宫翁戎螺”展览，都吸引了参观者如云，争睹海洋贝类“活化石”的风彩。





                                       编辑：庞琪