科学家发现:海洋中蕴涵数量极其丰富的物种

中国水产门户网报道海洋中充满着各式各样的生命——大型生物、小型生物以及微生物。其中，噬菌体病毒(Bacteriophage viruses)是一种微小的、可以自我复制的生物，它可以改变微生物的遗传物质并通过掠夺和寄生的方式缓和微生物群落间的关系。它们的形态很小，哪怕只是一桶海水中的噬菌体病毒的数量也相当惊人，它们在一桶海水中的数量相当于地球上人类的数量。因此，它们对生态环境有着巨大的影响。 

　　本周PLoS生物杂志电子版上发表了一篇可以公开浏览的最新研究文章——多元性基因研究。弗罗伦特·安格里、弗罗伦特·罗乌尔及其同事在这篇文章中详细介绍了海水中噬菌体病毒的基因多样性情况。这些海水样本是他们用十多年的时间从四个海洋地区(马尾藻海、墨西哥湾、英属哥伦比亚沿岸海域和北冰洋)的68个采样点采集而来。他们运用焦磷酸测序(pyrosequencing)技术来处理大型样本，该技术可以允许研究人员采集大量的DNA序列进行分析，而且其成本低于传统技术。科学家不是利用个体有机生物来观察微生物的多样性、地理分布、分类情况和生态系统机能。研究发现，超过91%的噬菌体病毒序列都是现有数据库中没有的。 

　　安格里及其同事分析了这些采样地点间的海洋噬菌体分布情况。他们发现这些噬菌体病毒的地理距离和基因距离之间存在某种相互关系，这证明不同海域有不同的海洋病毒。他们还研究了来自各个采样点的微生物病毒之间的相似之处。其实，微生物病毒间的差异通常可以用变异来解释，而病毒的变异相对比较丰富。他们的研究支持了这样一个理论——即“环境选择万物”。 

　　他们说，总体上讲，来自英属哥伦比亚沿岸海域的海水样本的基因多样性最为丰富，与该海域海水的营养比较丰富相符。而来自其它三个海域的样本显示，海洋病毒的多样性随着纬度的降低而增加，这种倾向与前期发现的陆地生态系统的倾向完全一致。实事上，据这些研究人员预测，全世界的海洋中广泛分布着几十万种噬菌体病毒，它们中的大多数很可能分布在那些物种丰富的海域。


                                    南方渔网编辑：黄倩