海水变酸反使鱼“耳朵”增大

中国水产门户网报道研究发现，鱼“耳朵”未因海水酸性提高而受到腐蚀 
　　温室气体大量排放使全球变暖的同时，也使海水酸化程度加剧，对海洋生物的生存构成威胁。美国科学家研究发现，海水酸化还引发一个令人不解的现象，就是鱼耳比先前长得要大。
　　矿物质构成鱼“耳朵”
　　鱼类的耳朵不外露。确切地说它们长的是耳石，位置在头骨里，由矿物质构成。虽然鱼耳的构造比高等脊椎动物简单，但功能和人类一样，一是收听声音，二是保持躯体平衡。
海洋堪称温室气体贮存器。溶解在海水中的温室气体产生大量碳酸，导致原本偏碱性的海水酸化。 
　　研究发现，酸性海水具有腐蚀性，使一些海洋生物的贝壳和骨骼难以、甚至无法继续生长，对蛤类、蚌类、海星等生物构成威胁。
　　美国海洋生物学家戴维·切克利据此推测，在酸化海水中，鱼的耳石应变得比先前小。
　　酸性越高鱼“耳朵”越大
　　为此，切克利和同事展开一项实验。他们找来一些太平洋(601099,股吧)犬牙石首鱼（海鲈鱼的一种）的鱼卵孵化，并在鱼苗长到七八天大时测量耳石大小。之后，研究人员向饲养鱼苗的海水中注入高出实际水平6倍多的二氧化碳，以提高海水酸度。结果，鱼耳石比正常发育状态大出15％至17％。
　　切克利等人继续实验。他们把海水中二氧化碳含量调低至实际水平的3．5倍。结果发现，鱼耳石比正常发育状态大出7％至9％。之所以选择3．5倍，是因为先前有研究预测，如果人类照目前水平向大气中排放二氧化碳，到2100年时海水中二氧化碳含量将是现在的3．5倍。
　　“耳朵”变大影响难料
　　“这让人意外，”切克利说，“明显正常的开始却导致不正常的结果，但这种不正常至少反映出有害的一面。”
　　他同时指出，实验结果至少表明，大气和海水中二氧化碳含量增加不仅会导致全球变暖、海水酸化，还会导致生物学和生态学方面的影响。
　　研究人员下一步将研究海水酸化导致鱼耳长大的原因、受影响鱼类的数量以及这种长期影响究竟是正面还是负面的。
　　“如果鱼类对耳石增大并无不适甚至表现更佳，那么人们没什么可担心的，”切克利说，“鱼类现在的结构是进化得来，但如果强迫它们改变，耳石应发挥的功能或许会受到影响。”