新西兰发现罕见大蜥蜴巢穴 身长可达80厘米

新西兰大蜥蜴

新西兰大蜥蜴产的蛋

    据英国《每日邮报》报道，新西兰日前发现了一种极为罕见的大蜥蜴的巢穴，里面还有4个蛋。大蜥蜴的历史可追溯至恐龙时代，这也是人们约200年来首次在新西兰大陆发现它的巢穴。

    新西兰惠灵顿卡洛里野生生物公园自然保护主管鲁昂·埃普森(Rouen Epson)说，该公园工作人员在10月31日发现了来自一种本土大蜥蜴的四个坚硬的白蛋。科学家曾一度担心这种大蜥蜴已灭绝。埃普森说：“这个窝是偶然间发现的，为新西兰大蜥蜴正在繁衍后代的首个确凿证据。同时可能标明，公园内的其他地方还有大蜥蜴的窝，只不过我们不知道罢了。”

    据动物学家介绍，大蜥蜴是一种外形与龙有几分相似的爬行动物，身长最长可达32英寸(约合80厘米)，是2.25亿年前一个与恐龙一起生活在地球上的物种的最后一批后代。大蜥蜴的特征相当独特，如最上面的两排牙齿完全盖住了下面一排牙齿。头骨上方还有十分明显的“第三只眼”。在步入成熟期后，这片对光敏感的皮肤(称为顶眼)会渐渐消失。

    大蜥蜴是新西兰本土物种，18世纪末期，由于食肉动物的引入，它们在新西兰三个主要大陆濒临灭绝。它们至今生活在没有食肉动物的32个小岛上。经过动物学家的不懈努力，大蜥蜴的数量有所回升。根据2005年的一项统计，卡洛里野生生物公园共有70只大蜥蜴，到2007年，这一数字上升至130只左右。

    卡洛里野生生物公园占地面积为620英亩(约合250公顷)，距惠灵顿市区仅几分钟车程，这里以培育本土鸟类、昆虫和其它远离天敌的动物而闻名于世。埃普森说，4个蜥蜴蛋每个都有乒乓球大小，可能还有更多没有被发现，因为一般情况下，蜥蜴一窝应有10个蛋左右。工作人员在发现这些蛋之后，便立即将它们盖起来，以免孵化过程受到影响。埃普森说，如果一切顺利，大蜥蜴宝宝会在今年11月份至明年3月份之间破壳而出。