小龙虾的“祖先”在中国东北

关于龙虾的起源，科学界一直没有形成定论。美洲起源说、东亚起源说、陆生说、海生说……众说纷纭，莫衷一是。由于现生小龙虾的自然种原产地是在美国圣路易斯安那州，加之淡水小龙虾和海水龙虾形态相似，因此，不少人认为，小龙虾起源于美洲，原生于海水。对此，我国知名龙虾化石研究专家、中科院南京地质古生物研究所研究员沈炎彬并不认同。

　　专家认为，判断某种生物起源，应依据对该生物的化石研究，龙虾亦不例外。他告诉记者，目前，世界上龙虾化石发现数量并不多。早期的龙虾化石，主要集中在东亚地区，具体来说，就在我国东北。

　　在热河生物群，发现了大量形态各异的龙虾化石——奇异环足虾，年代早、数量多。除此以外，在欧洲、北美等地区也发现了龙虾化石，但数量少、年代晚。

　　根据对目前已发现化石的研究，沈炎彬认为，龙虾的“祖先”应该在中国东北，也就是奇异环足虾，它原本就生活在淡水中，而不是海水。

　　龙虾陆生起源中国最科学

　　对于沈炎彬的科学论断，国内科学界普遍认同。中国渔业协会淡水龙虾分会负责人同样支持沈炎彬的观点。“依据小龙虾自然种原产地在美国，就判断龙虾起源于美洲，这样的推断是站不住脚的。同样，根据小龙虾长得像海水龙虾，就认为龙虾原生于海水，这也是不科学的。其实，现在的淡水小龙虾与海水龙虾的亲缘关系并不近。”该负责人为此澄清两个误区，一是现生龙虾的“祖先”不在欧洲、也不在北美，而是在我们中国；二是现生龙虾，就是生活在淡水中的，而不是从海水龙虾演化而来的。

　　沈炎彬判断龙虾起源主要依据就是热河生物群。而热河生物群在生物进化方面的贡献是得到科学界认可的。中科院院士、无脊椎动物研究所研究员周忠和在《热河生物群——探索中生代生物进化宝库》一文中说：“热河生物群分布的东亚地区是我们现在许多重要的生物门类进化和辐射的中心。”他认为，热河古生物群作为一个世界级的化石宝库，包含的内容极其丰富，它为我们了解一些重要的生物门类的演化过程提供了充足的依据。